《沉船大帝国》融合了冒险游戏与战略游戏的特征，是让玩家兴奋的一款非常独特的游戏，也是业务与生存的沙盒式游戏。其目的为建立一个水下探险大企业并垄断大西洋深处探险的市场。为了实现这一目标，你将扮演寻找运载各种珍贵货物的第二次世界大战期间沉没船舶（商船、军舰和潜艇）的探险者角色。

在游戏中，你可以使用大西洋沉船的官方地图，以及至今仍笼罩在神秘之中且尚未找到的沉没船只清单。为了实现你的目标，你需要经过仔细的思考安排在游戏开始时所收到的现金。在游戏中，你可以购买勘探船、委托专门的船厂为你建造新的船只等。每艘搜索船都可以自由地配备如今所存在的水下搜索设备类型，如潜水艇或直升机。

在游戏中，你也可以购买以及租用运输货物的船只，向银行贷款，在交易所或拍卖行出售所获取的物品。你也可以投资，购买房地产、造船厂，雇用间谍来监视竞争对手，委托别人阴谋破坏，用金钱吸引竞争对手的工作人员。你还可以自己进行研究，接受私人收藏家、政府和海军所委托的探险任务。
如果你喜欢刺激且具冒险精神，你可以在对外封闭的军事区域或国际法禁止探险的沉船上开始底部探索。但，不要以为此事将很容易！每次探险不仅为你带来利益，但也会为你增加成本或导致许多不可预测的事件。